中国の古典「易経」に、「積善之家必有餘慶（積善の家には必ず餘慶あり）」というのがある。それは、「善行を積み重ねた家には、その結果として子孫に必ず幸福がおとずれる」というものであるが、単に「善行を積み重ねていけばきっといいことがある」ということではない。
つまり、善行を行っている本人に良いことが訪れるというのではなく、善行を積み重ねた家には、子孫に幸福がおとずれる。ということである。
さらに続く、「積不善の家には必ず余殃あり（不善を積み重ねている家には必ず後世まで災禍が及ぶ）」と。
二宮尊徳は、「善行」とほぼ同様のことを「徳行」と言っている。正確には「報徳」であるが、徳を以って特に報いる、と。
物や人そのものにそなわっている「持ちまえ、取りえ、長所、美点、価値、恵み、おかげ」などを「徳」として、その徳をうまく使って社会に役立てていく（お返しする）ことを「報徳」と呼んだ。
この考えは、「至誠」を基本とし、「勤労（きんろう）」「分度（ぶんど）」「推譲（すいじょう）」を実行するというもので、この「報徳思想」を実践するのが「報徳仕法」であり、二宮尊徳は報徳思想を広め、実践することにより、ききんや災害などで困っていた多くの藩や村を復興した。
● 至誠： 「まごころ」のこと。二宮尊徳の仕法や考え方、そして生き方の中心となるもの。
● 勤労： 物事をよく観察・認識し、社会の役立つ成果を考えながら働くこと。
● 分度： 自分の置かれた状況や立場をわきまえ、それぞれにふさわしい生活をすることが大切。また、収入に応じた一定の基準（分度）を決めて、その範囲内で生活することが必要。
● 推譲： 将来に向けて、生活の中で余ったお金を家族や子孫のために貯めておくこと（自譲）。また、他人や社会のために譲ること（他譲）。
また、「大學」の冒頭には、「大學の道は明徳を明らかにするにあり、民に親しむにあり、至善に止まるにあり」とある。
どうも、基本の基本は天の命じた性に従い、道に沿って、善なること徳なるものを実践することのようである。
ラーニング・システムズ
高原コンサルティングオフィス
高原 要次
